乗馬を始めた！

ガリバー

「牧場に住んで馬を飼う」というのが子供の頃の夢だった。夢とは、はるかにかけ離れた生活になってしまったけど、やっと「馬」に近づくことに・・。こんなに時間が経ったのは「牧場で馬を飼う」という夢と、「乗馬スクールに通う」ということは、全く無関係に思えたから。
私のイメージでは、まず馬がありき、そして乗馬を覚える、という筋書きで、乗馬をスクールで習うなど、念頭になかった。だけど、このままでは馬に乗らずに終わってしまうと思い、友人に誘われたのをきっかけに乗馬を始めました。
乗馬というのはお金がかかるものです。とてもじゃないけどお金持ちでないと・・と、思ったけど、いいや、と思って決めてしまいました。

ビギナーレッスンの初日に乗ったのが写真のガリバーとプリンパフェという馬。（体験乗馬はジャスティスでした。）次がマリノブルー、ビジョン、またガリバー、そして、デルフィ、リングザベル、バリテック、マイネルロックとこれまでのレッスンは計9回（９鞍）。
ビギナー用一回目二回目の馬はあまり動かない馬なので、ただ歩かせるだけならいいけど、走らせるのがまず大変です。「馬のお腹を蹴って」と言われても、馬にまたがって蹴るという動作は今までしたことがないので、全然力が入らない。翌日はひどい筋肉痛になっていました。
馬を走らせながら、馬の背で「立つ、座る」をいちに、いちに、とかけ声に合わせてする練習があります。これがむずかしい。ビギナーには手綱の他にサドルにバーのような金具が付いていて、私は立ち上がるときには、バーを持った手にヨイショと力を入れないと、身体がもちあがらない。
でもいつまでもバーに頼っているわけにもいかないので、何とかバーを使わないで立てるようにと、家で膝の屈伸運動をすることにしました。なんせ、運動が大嫌いの私は、筋肉というものが全くない状態。他の人には信じられないでしょうが、体力というものが全くない。
苦心さんたん、それでも少しずつできるようになり、7回目ではバーがなく革紐だけがついている馬になり、9回目は革紐もなくなって、手綱のみで馬を走らせながら、立ったり座ったりできるようになりました。
反応の良い馬というのは、ほとんど足を使わずにちょっと締めるだけで動くし、後は手綱でスピードをゆるめたり、早くしたり・・「手綱さばき」というのは、こういう事だったかと得心。

良く考えれば、今まで馬に乗ったことがない私が、手綱だけで、馬を走らせている・・不思議な感動でした。初めて自転車に乗れたときみたいな・・。
それと、馬は大きくて美しく、実にかわいいのです。大型動物というのは犬や猫、小鳥とはちがった可愛さがあります。蹄の手入れや、鞍を自分で付けるのも楽しい経験。あの重量感が、この薄っぺらな現代では、なんだかとてもいい。